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出府前，我便发现车轴上的铁钉松了。江明月根本没想送我们去庄子。她要我们死在路上。车夫用力勒紧缰绳，马匹却已经受了惊。“都坐稳！”话音刚落，左边车轮猛地飞了出去。马车撞上山壁，又朝悬崖冲去。我拔出短刀，割断捆住车帘的绳索。“娘，抱紧我！”娘听不懂，只知道我在害怕。她张开双臂，把我牢牢护进怀里。马车冲出山路的刹那，我抱着她跳了下去。树枝划破脸颊，石块撞上后背。我们滚进崖边的灌木，外裳被尖刺勾住，整个人继续往下坠。最后落在半山腰凸出的石台上。头顶传来巨响。马车摔进崖底，很快燃起大火。娘浑身都是血，却先摸我的脸。她嗓子受了伤，只能发出含混的气音。“宁……宁……”我抱住她。“娘，我们还活着。”石台下面是看不见底的深谷。上面则是陡峭山壁。我撕下裙摆替娘包扎伤口。直到后半夜，崖上传来铃铛声，我连忙大声呼救。几个背着药篓的采药人顺着绳索下来。为首的是个头发花白的老妇。她蹲下摸了摸娘的脉，脸色难看。“旧毒没清，又被人喂了伤神的东西。”“再晚几日，神仙也救不回来。”我跪在她面前。“婆婆，求您救她。”老妇皱眉看我。“先别磕头。”“留着力气爬上去。”她姓周，年轻时曾在军中做过医女。断魂崖下有个采药村，每到寒露前后，村民都会进山找赤血藤。那夜若不是他们赶巧经过，我和娘早已冻死在石台上。周婆婆听说我们的遭遇，将我们藏进装药材的牛车，又用厚布盖严。“京城里的贵人，嘴上念着恩义，手里却比山匪还黑。”“想活命，就别出声，我送你们回家。”我和娘在车里躺了整整两日。第三日清晨，牛车终于停下。我掀开厚布，看见村口那棵被雷劈过的老槐树。这里是我和娘从前住过的地方。也是她捡到裴长渡的地方。旧屋早已漏了顶。邻居孙婶见到我们，手里的水瓢砸在地上。“昭宁？”她跑过来，摸到娘冰冷的手，眼圈立刻红了。“不是说你们进京享福了吗？”我望着娘手臂上的掐痕，没有回答。孙婶咬着牙骂了一句。她丈夫连夜找来茅草修屋顶，村里的婶娘送来被褥和米粮。没有人问我们为何回来。也没有人嫌娘神志不清。周婆婆替娘施针时，我在灶房熬药。药汤翻滚，苦味漫出窗户。娘忽然在屋里尖叫。我扔下扇子跑进去。她抱着头缩在床角，嘴里不停念着。“别抢珩儿。”“不要给我喝药……”周婆婆按住她的手。我望着娘惊恐的眼睛。“还能治好吗？”周婆婆拔下银针。“得看她自己愿不愿醒。”当晚，娘高烧不退。我守在床边，一遍遍给她擦拭额头。天快亮时，她忽然抓住我的手。“宁宁。”声音沙哑，却不再混乱。我抬起头。娘看着窗外熟悉的老槐树，眼泪慢慢落了下来。“我们回家了。”

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